Être consultant sur un plateau de tournage et chercher à y débusquer le plaisantin qui met des bâtons dans les roues à la production du film, voilà qui change Charlie Salter de sa routine. Après tout, il y a pire dans la vie que de côtoyer des stars du cinéma et d'en parler au souper à sa famille ! Mais si Charlie est fasciné par ce qui se passe devant et derrière la caméra, sa présence ne freine pas les incidents, qui deviennent de plus en plus sérieux - fausse alerte, bris de matériel, graffiti haineux...
Salter est conscient que le sujet de ce thriller - la poursuite d'un criminel de guerre nazi dont on retrouve la trace à Toronto - pourrait déplaire à des groupuscules d'extrême droite. Par ailleurs, l'amour ne règne pas en maître sur le plateau : le scénariste est à couteaux tirés avec l'un des acteurs principaux, le producteur a des problèmes financiers et l'équipe de tournage est de plus en plus tendue. Or, son enquête n'en piétine pas moins... jusqu'à ce que la mort frappe. Dès lors, Salter n'a plus le choix : il doit trouver le coupable, et vite.
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Dans l'exercice de ses fonctions, l'inspecteur d'état-major Charlie Salter a souvent contemplé la mort de près. Pourtant, quand il se présente à l'urgence où son père, transporté en ambulance à la suite d'une chute, gît inconscient sur son lit d'hôpital, il se sent complètement désarmé.
Obnubilé par cette tragédie qui ravive ses angoisses filiales - ses relations avec son père ont toujours été conflictuelles -, Charlie cherche à se changer les idées et, s'étant entendu avec le lieutenant Marinelli, il décide d'enquêter sur la mort de Maurice Lyall, le doyen du Bathurst College récemment assassiné à son domicile. Pour Marinelli, il ne fait aucun doute que cette mort est la conséquence d'un cambriolage qui a mal tourné. Or, des journaux de Toronto ont remis à la police des lettres anonymes suggérant plutôt que Lyall aurait été tué en raison de sa récente élection au poste de doyen.
Pour Salter, c'est l'affaire rêvée : rien de mieux que d'interroger une bande de professeurs imbus d'eux-mêmes et de leurs prérogatives pour oublier ses problèmes familiaux. Alors quand Marinelli lui annonce qu'il a mis la main sur le cambrioleur, et donc sur le meurtrier, Salter s'entête : pas question qu'il laisse aller son enquête !
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Charlie Salter vient de souffler ses soixante bougies. Il a beau avoir mené, au fil des ans, nombre d'enquêtes difficiles, on ne lui en a pas confié une depuis des mois, espérant ainsi le pousser à la retraite. Mais Salter, tout en concédant qu'il n'est pas aussi agile qu'il l'a déjà été, veut prouver, au contraire, qu'il est toujours d'attaque.
Après bien des subterfuges, le vieux policier gagne son point et prend en main l'affaire Jerry Lucas, un avocat de Toronto assassiné chez lui. Salter sait que le cas n'est pas de tout repos - les gars des Homicides ne se sont-ils pas cassé les dents dessus ? - et que la soeur de la victime, une députée qui a toutes les chances de devenir la prochaine Procureure générale de l'Ontario, a engagé un avocat afin de mettre de la pression sur le service de police. Or, la clé de l'énigme passe par une mystérieuse femme - une prostituée ? - qui, le soir du meurtre, a été vue à la porte de Lucas. Mais comment trouver cette personne ? Enquêter de nouveau dans les quartiers louches de la Ville reine ? Passer au peigne fin la vie privée de l'avocat ?
Comme à son habitude, Charlie a sa petite idée sur la façon de mener l'enquête, mais il est aussi bien conscient que, puisque c'est sa dernière, il n'a pas droit à l'erreur !
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Le meurtre de Linda Thomas, une massothérapeuthe, pose de sérieux problèmes à la police de Toronto : la jeune femme comptait parmi sa clientèle de « grosses pointures » qui ne se gênent pas pour interférer dans le dossier, et c'est pourquoi le Centre des

Charlie Salter est malheureux : à la suite d'un changement à la direction du service de police de la ville de Toronto, il a été relégué aux oubliettes et ne s'occupe plus que de broutilles. Un événement vient cependant tout changer : David Summers, un universitaire torontois, a été assassiné à Montréal lors d'un congrès et l'enquêteur de la métropole québécoise aimerait qu'un policier de Toronto interroge les collègues et les proches de la victime. Comprenant qu'il tient là sa chance de rentrer dans les bonnes grâces de ses supérieurs, Salter accepte l'affaire.
Or, le monde universitaire est un univers dans lequel les relations personnelles et professionnelles sont extrêmement complexes et Charlie nage bientôt dans une mer de questions qui fait naître en lui un terrible doute : est-il suffisamment talentueux pour découvrir qui a tué David Summers ?
La Nuit de toutes les chances : la première en­quête de Charlie Salter, le plus sympathique des policiers torontois !

PRIX ARTHUR-ELLIS 1984
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Charlie Salter et Annie, sa femme, sont en vacances en Angleterre. À la suite d'un accident de la route sans gravité, les voilà bloqués à Tokesbury Mallett, une petite ville dont le seul intérêt est la clientèle du Boomewood, l'auberge où ils logent.
Quand monsieur Dillon, le propriétaire, est assassiné, la fibre policière de Charlie s'éveille, d'autant plus que la police locale ne dédaigne pas de demander son avis au Torontois.
Entre les courses de chevaux et les visites touristiques, Charlie suit donc l'enquête qui, rapidement, se complique. Car si madame Dillon a confessé le crime, le surintendant Hamilton a vite fait de conclure qu'elle ne peut l'avoir commis. Qui couvre-t-elle ? Son frère, parti la veille du meurtre et introuvable depuis ? Et que penser de cette inscription découverte dans le registre des entrées du Boomewood et qui mentionne Valdottavo, le village italien où est née madame Dillon ?
Charlie a beau être en vacances, il ne peut s'empêcher de fureter. Et comme il pleut depuis leur arrivée en Angleterre, pourquoi ne pas s'offrir une petite escapade en Italie ? Après tout, ce n'est pas Annie qui se plaindra du soleil de Florence, n'est-ce pas ?

PRIX ARTHUR-ELLIS 1986
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« Femme séduisante, fin trentaine, aime le sport (tennis, ski), le bridge, le théâtre, la lecture, souhaite rencontrer homme partageant ses goûts pour amitié. » Un matin, pendant qu'il prépare sa liste de Noël, Charlie Salter a la désagréable surprise de

Chaque été, Charlie Salter part, avec la famille, en vacances à l'Île-du-Prince-Édouard, province d'origine d'Annie, sa femme. D'habitude, Charlie passe le temps en jouant au golf, mais cet été, le meurtre de Clive Elton, un historien de la région, vient

Cyril Drecker, un antiquaire de Toronto, est mort par asphyxie dans l'incendie criminel de son commerce. Accident, suicide, meurtre prémédité ? Charlie Salter, à qui le surintendant Orliff a confié l'affaire - le Bureau des homicides est toujours aussi débordé -, trouve aussitôt plusieurs suspects potentiels.
L'employé de Drecker, Dennis Nelson, n'ap­préciait guère son patron, et son ami Jake - Dennis est bisexuel - n'a pas été vu depuis le soir de l'incendie. L'épouse et associée, quant à elle, ne pleure guère la mort de son mari, pas plus que Julia Costa, la maîtresse de Drecker qui, d'ailleurs, est aussi l'amie de Dennis...
Mais Charlie sait que tant qu'il n'aura pas trouvé le mobile du crime, il ne pourra coincer son auteur. Alors, tout en gérant sa vie au mieux - Annie a découvert des maga­zines pornos dans la chambre de leur fils Angus, lui-même doit passer à l'hôpital des examens médicaux qui l'angoissent... mais pas autant que la porte moustiquaire qu'il doit réparer ! -, Salter cherche à comprendre « pourquoi » on a incendié le commerce de Drecker. Le problème, c'est que le temps presse s'il veut résoudre l'affaire avant qu'on la lui retire !
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