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Thriller
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L'inspecteur de police Knut Fjeld est en poste dans l'archipel du Svalbard. Il reçoit un appel au secours en provenance du 87e parallèle nord. Une expédition norvégienne est touchée par une épidémie inexplicable qui frappe hommes et chiens. Le chef de l'expédition refuse cependant d'abandonner?: le but, le pôle Nord, doit être atteint à tout prix. Knut Fjeld est un homme expérimenté et n'a guère le choix. On le dépose en plein désert arctique pour rejoindre cette expédition à la dérive, et la pression ne cesse d'augmenter au fur et à mesure que les hommes s'approchent du pôle. Dans l'ombre guette un danger dont personne ne peut imaginer l'envergure.
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Knut émerge dans une chambre du Polar Hotel, avec une vague amnésie, des effluves d'un parfum féminin et une bonne gueule de bois. Le flic de Longyearbyen s'éclipse, ignore le sourire méprisant du réceptionniste - une frasque de plus à mettre sur son compte. À peine a-t-il atteint la porte de son appartement que le téléphone sonne, le chef de la police l'incendie : où a-t-il donc passé la nuit, alors qu'il était de garde ? Les Russes de la ville voisine les ont contactés : un accident devant la mine a fait un mort.
Sur l'archipel gouverné par les Norvégiens, la ville russe de Barentsburg est comme un iceberg sur la mer Arctique. Inquiétante, imposante, soi-disant autonome, elle a sa partie cachée : des kilomètres de galeries souterraines, les anciennes mines, et le lourd passé de ses habitants, des expatriés d'Ukraine ou de Russie. Distante de quelque 10 kilomètres de Longyearbyen, mais accessible uniquement par hélicoptère - quand le temps le permet.
C'est un Knut nauséeux qui s'embarque pour vingt minutes d'hélico... un calvaire.
Qui n'est rien comparé à ce qui l'attend sur place.
Certes la petite réception organisée par le consul et leur interprète semble vouloir arrondir les angles. Ou bien l'amadouer, voire l'engourdir ? Car les circonstances de cet accident mortel sont plus que douteuses.
Dans la nuit noire quasi permanente et l'impossibilité de communiquer avec les Russes, Knut trouve que ça sent le meurtre. Vodka, pirojkis et caviar n'y changeront rien.
Le vent se lève et la neige s'abat sur les fjords. Son chef ne semble pas pressé de venir le chercher, préoccupé par un trafic de poisson en mer de Barents. Et bientôt, il est trop tard, les hélicos ne décollent plus.
Knut se retrouve coincé dans la ville minière à moitié désaffectée, dans l'incapacité de recharger son portable.
Il est un étranger au sein d'une communauté méfiante, écrasé entre les majestueux glaciers et la mer opaque.
En Arctique, vous avez deux ennemis.
Le vent.
Et l'angoisse.
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Dan Sommerdahl est aux antipodes de ces générations de Maigret et Columbo qui peuplent notre imaginaire collectif. Doté d'une brillante carrière de designer et d'un physique ayant fait ses preuves à maintes reprises auprès de ses collègues de sexe féminin, il enfile la casquette de Détective chauve avec une classe et un naturel effrayants. Effrayants pour sa femme, Marianne, qui ne se rappelle pas avoir épousé un justicier défendant la veuve et l'orphelin. Effrayant aussi pour son meilleur ami - et néanmoins ex-petit ami de Marianne - Flemming Torp, le commissaire de Christianssund. Celui-ci a tendance à réprouver les méthodes employées par son copain d'enfance et veille à ce qu'il n'empiète tout de même pas trop sur ses plates-bandes.
Dans ce nouvel épisode, Dan reçoit - fait ô combien exceptionnel - un mail de sa fille Laura. Elle le supplie de venir en aide à son professeur d'arts plastiques qui traverse une mauvaise passe. Ursula Olesen, du haut de sa cinquantaine, séduit plus par son sourire généreux et sa personnalité charismatique que par ses formes qui ne sont plus tout à fait ce qu'elles étaient. Après avoir vécu quelques mois d'un amour aussi passionné qu'inespéré, elle vient de tenter de mettre fin à ses jours en découvrant que son amant, un bellâtre de 25 ans son cadet, a pris la poudre d'escampette avec une coquette somme qu'elle avait gagnée au loto. Sans hésiter, le Détective chauve se lance à ses trousses, même s'il faut aller jusqu'à Goa en Inde pour mettre la main sur cet escroc.
De son côté, Flemming Torp est aux prises avec une affaire de meurtre : un membre d'une secte religieuse, La maison du Seigneur, a été assassiné. L'enquête révèle que la mère et le frère de la victime sont eux aussi endoctrinés et entretiennent des liens étroits avec Jay, le serial-séducteur en fuite.
Voilà le commissaire et le détective embarqués dans la même enquête qui s'offre une toile de fond contrastée, vice et vertu confondus. On balance ainsi de l'atmosphère confinée d'une communauté bourgeoise et mystique retranchée dans la banlieue de Copenhague à la chaleur étouffante des rues de Goa.
Avec ce 2e opus, Dan peaufine sa légende. Lors d'une bagarre, il récolte au visage une cicatrice qui fait de lui un détective non seulement chauve mais aussi balafré. Charmant !
Quant à sa relation avec Flemming, une question devient incontournable : est-ce que leur amitié survivra à ce nouvel épisode au cours duquel Dan assoit encore un peu plus sa réputation ? Et Flemming de soupirer : « Si j'ai appris une chose, c'est bien que quand tu te mêles d'une affaire, le risque qu'elle finisse en première page des journaux est considérable. » Le héros d'Anna Grue a de l'avenir.
