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Prix
Belles Lettres
-
Gatsby le magnifique
Francis Scott Fitzgerald
- Les Belles Lettres
- Domaine Étranger
- 4 Avril 2025
- 9782251456881
Voici un roman glamour, ironique, plein de compassion - une merveilleuse incarnation des curieuses incongruités de la vie de l'époque - qui révèle un héros à nul autre pareil - un héros qui ne pourrait vivre à aucune autre époque et dans aucun autre lieu. Mais qui vivra en tant que personnage, nous le présumons, aussi longtemps que durera la mémoire d'un lecteur.
« S'il est vrai que la personnalité est une suite ininterrompue de gestes réussis, il y avait en cet homme quelque chose de magnifique, je ne sais quelle sensibilité exacerbée aux promesses de la vie, comme s'il s'apparentait à une de ces machines compliquées qui enregistrent les tremblements de terre à dix milles de distance. Une telle promptitude à réagir ne présentait rien de commun avec cette mollasse impressionnabilité qu'on dignifie du nom de "tempérament créatif" - c'était un don d'espoir extraordinaire, un romanesque état de préparation aux événements comme jamais je n'en avais trouvé de pareil chez un être humain et comme il n'est guère probable que j'en rencontre de nouveaux. »
C'est l'histoire de ce Jay Gatsby, arrivé si mystérieusement à West Egg, de ses fêtes somptueuses et de son amour pour Daisy Buchanan - une histoire qui va de la pure beauté lyrique au réalisme brutal, et qui est teintée d'un sens de l'étrangeté de la condition humaine dans un univers insouciant.
C'est un livre magique, vivant, mêlé d'ironie, de romantisme et de mysticisme.
Max Perkins
Ce livre, qui fut un échec commercial à sa parution, est devenu l'une des grandes oeuvres littéraires américaines.
« S'il n'y avait pas eu le roman de Fitzgerald, je n'écrirais pas les livres que j'écris - en fait, il serait possible que je n'écrive pas du tout. » Haruki Murakami
La jaquette reprend la gouache signée Francis Cugat, et commandée par F. S. Fitzgerald pour l'édition originale.Le lecteur aura le plaisir de lire en miroir, dans cette édition bilingue, le texte original de Fitzgerald et la traduction, parue en 1926, de son premier passeur, Victor llona. -
Les fragments des Pensées de Pascal - dont nous fêtons en 2023 le centenaire de la naissance (1623) - qui devaient constituer une vaste apologie du christianisme ont été recomposés à chaque siècle différemment : de l'édition de Port-Royal, 1669-1670, à l'édition de Condorcet - Voltaire au XVIII? siècle, aux éditions (Cousin et Faugère) qui rétablissent au XIX? siècle les textes manuscrits de Pascal, à l'édition classique, au XX? siècle, de Léon Brunschvicg, à l'« explosion » des éditions des Pensées dans la seconde partie du dernier siècle, et notamment : Lafuma, Le Guern, Sellier.
Mais l'auteur qui a le mieux servi Pascal est Jacques Chevalier dont les éditions des Pensées ont traversé le XX? siècle : des Pensées sur la vérité de la religion chrétienne (1925) à la « Pléiade » L'oeuvre de Pascal (1936), aux éditions des oeuvres complètes - toujours en « Pléiade » - de 1954 à 1976, sans compter l'édition « poche » préfacée par Jean Guitton. Les fragments de Pascal retrouvent, dans son édition, une plus généreuse lisibilité, où le « pari » de la raison et les bénéfices heureux de la grâce ne cessent jamais de s'entrecroiser, du commencement : « il faut commencer par montrer que la religion n'est point contraire à la raison » jusqu'à la fin : « Dieu incline le coeur de ceux qu'Il aime. [...] Celui qui L'aime. Celui qu'Il aime ».
Une édition qui peut assumer, par sa soif d'universel, les défis que le XXI? siècle nous pose. -
L'Art d'Aimer avait fait l'objet de vives critiques auxquelles Ovide répondit par deux poèmes, Les Remèdes à l'amour et Les Produits de beauté pour le visage de la femme. On reprochait au poète de mettre tout son talent au service de l'amour, il compose Les Remèdes à l'amour, suite de conseils aux jeunes gens dont les sentiments ne sont pas payés en retour : comment arracher le mal à sa racine ? Quels aliments apaisent les blessures de Cupidon ? Comment rompre définitivement ? Autant de questions traitées par le manuel. Pour se concilier à nouveau le public féminin, Ovide écrivit Les Produits de beauté pour le visage de la femme, avant de décider de rajouter à L'Art d'Aimer, un livre entièrement consacré aux femmes. De ce traité, seuls les 100 premiers vers nous sont parvenus.Notre édition regroupe ces deux brefs poèmes. Chaque texte est précédé d'une introduction et pourvu de notes permettant de mieux saisir les allusions, notamment mythologiques. Aux Remèdes à l'amour sont adjointes des notes supplémentaires. L'ouvrage est enrichi par un index des noms propres.
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Les Métamorphoses d'Ovide (43 av. J.-C.-17 ap.) sont pour la poésie latine une sorte de livre des records, de longueur (11995 vers évoquant ou narrant 250 métamorphoses en quelque 150 épisodes), mais aussi de variété des genres, des styles et des procédés narratifs. Couvrant toute l'histoire du monde, du chaos originel au temps d'Auguste où écrit le poète, sorte d'oeuvre-univers dont la structure labyrinthique fait un véritable et fascinant palais des mirages, "Légende dorée" ou "Vatican du paganisme", "Mille et une nuits de l'Antiquité" elles s'ouvrent sur un récit de la Genèse et s'achèvent, après un long et passionnant prêche philosophique prononcé par Pythagore (569-475 av. J.-C.), sur la promesse de divinisation de l'empereur régnant et d'immortalité du poète, après avoir offert au lecteur, sans jamais l'ennuyer, une profusion de récits épiques et de contes burlesques, édifiants, émouvants ou galants dont la postérité n'a cessé de recycler les inépuisables joyaux.
Olivier Sers a traduit Ovide, entreprise sans précédent, vers pour vers, en 11995 alexandrins classiques restituant fidèlement le phrasé et la frappe poétique des hexamètres latins. Pour la première fois le lecteur moderne des Métamorphoses est placé dans la situation même du lecteur antique.
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Alexandre, l'orphelin de la Table Ronde
Emanuele Arioli
- Les Belles Lettres
- 18 Octobre 2024
- 9782251456362
Svelte, glabre, élancé, aux cheveux d'or, Alexandre est le plus beau chevalier de la
Table Ronde. Sa beauté prodigieuse rend tous les chevaliers admiratifs et fait naître
chez les demoiselles un irrépressible désir de le posséder.
Demeuré orphelin après le meurtre de son père par le roi Marc, Alexandre se donne
pour mission de venger ce crime infâme et d'occire le perfide meurtrier. Mais sa
beauté légendaire lui fait obstacle ; l'amour et la passion se glissent en travers de son
chemin et mettent sa détermination à l'épreuve.
Par ce voyage initiatique à la découverte de la chevalerie et de l'amour, le beau
chevalier se retrouve plongé dans un univers magique et sensuel dominé par les
femmes. Dans le monde d'Alexandre, ce n'est plus l'enchanteur Merlin qui tire les
ficelles du récit mais des magiciennes qui, munies d'anneaux et de pierres des Indes,
rivalisent de talents féériques pour instaurer un univers à l'érotisme latent qui semble
bouleverser les règles de la société médiévale traditionnelle.
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Le monde d'hier ; souvenirs d'un européen
Stefan Zweig
- Les Belles Lettres
- Le Gout Des Idees
- 11 Avril 2013
- 9782251200347
« En ma qualité d'Autrichien, de Juif, d'écrivain, d'humaniste et de pacifiste, je me suis toujours trouvé présent là où les secousses sismiques se produisent avec le plus de violences (...) Né en 1881 dans un grand et puissant empire (...), il m'a fallu le quitter comme un criminel. Mon oeuvre littéraire, dans sa langue originale, a été réduite en cendres. Étranger partout, l'Europe est perdue pour moi... J'ai été le témoin de la plus effroyable défaite de la raison (...). Cette pestilence des pestilences, le nationalisme, a empoisonné la fleur de notre culture européenne.».
Lorsque, en 1941, réfugié au Brésil, Stefan Zweig rédige Le monde d'hier, il a déjà décidé de mettre fin à ses jours. « Parlez, ô vous, mes souvenirs et rendez au moins un reflet de ma vie avant qu'elle ne sombre dans les ténèbres.».
Chroniqueur de l'«Âge d'or» de l'Europe, il évoque avec bonheur sa vie de bourgeois privilégié, celle de ceux qui furent ses amis: Arthur Schnitzler, Hugo von Hofmannsthal, Rainer Maria Rilke, Romain Rolland, Paul Valéry... Mais, analyste de l'échec d'une civilisation, il s'accuse d'avoir, peu soucieux des réalités sociales et économiques, assisté, aveugle, à la montée des périls.
Le monde d'hier: le chef-d'oeuvre de Stefan Zweig et l'un des plus grands livres-témoignages de notre époque.
Ami de Freud, d'Arthur Schnitzler et Richard Strauss Stefan Zweig (Vienne 1881- Petropolis 1942) fit partie de la fine fleur de l'intelligentsia juive de la capitale autrichienne avant de quitter son pays natal en 1934 sous la pression fasciste. Réfugié à Londres il y poursuit une oeuvre de biographe (Fouché, Marie Antoinette, Marie Stuart) et surtout d'auteur de romans et nouvelles qui ont conservé leur attrait près d'un siècle plus tard (Amok, La pitié dangereuse, La confusion des sentiments). C'est au Brésil qu'il se suicide en 1942, au lendemain du jour où il avai expédié le manuscrit du Monde d'hier à son éditeur.
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Chants d'innocence et d'expérience
William Blake
- Les Belles Lettres
- Poesie Magique
- 24 Septembre 2021
- 9782251452104
Les Chants racontent à eux seuls l'histoire de William Blake. Ils sont sa première oeuvre véritablement originale, en tant que peintre, poète et imprimeur. Bleu ciel, vert pâle, rouge vif pour les Chants d'Innocence (19 poèmes), brun et vert pour les Chants d'Expérience (34 poèmes). La différence de tonalité de ces deux recueils est notable. En 1789, Blake est encore dans l'enthousiasme de la Révolution française. En 1794, les excès de violence ont ruiné son idéal révolutionnaire et inspiré ces poèmes désespérés. Les deux recueils seront par la suite toujours réunis en un seul ouvrage.
Notre édition reproduit l'intégralité de l'ouvrage gravé de Blake, inédit à ce format et aujourd'hui introuvable en livre.
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Vienne, printemps 1933. Eugen Althager, jeune intellectuel au chômage, se réveille dans le désordre de sa petite chambre et se demande comment tuer le temps. Il est juif, bien qu'instruit dans la religion catholique. Ses études erratiques, interrompues pour des raisons économiques, l'ont porté vers les lettres et la philosophie. Au cours de sa promenade matinale, Eugen Althager va être témoin d'échauffourées antisémites dans les rues du quartier universitaire. Comment survivre, comment aimer, comment ne pas perdre la raison dans cette époque terrifiante ?
Roman sur fond de crise spirituelle, sociale et politique, oeuvre à fort accent autobiographique, Les Naufragés dressent le portrait étonnamment actuel d'une jeunesse en instance de sombrer. -
La lettre écarlate
Nathaniel Hawthorne
- Les Belles Lettres
- Domaine Etranger
- 18 Octobre 2012
- 9782251210063
La lettre écarlate, c'est la marque au fer rouge qui désigne la femme adultère dans l'amérique du puritanisme obsessionnel de l'époque coloniale.
Trois personnages : hester qui vit avec une dignité admirable sa faute et sa solitude. arthur dimmesdale, le jeune pasteur dont les élans mystiques soulèvent à boston l'enthousiasme des fidèles mais qui, ensorcelé par hester, ne parvient ni à dominer ni à vivre sa sensualité. chillingworth, le mari, qui pendant des années tourmentera en silence le pasteur jusqu'à la folie et la mort. le premier des grands romans américains, la clef d'une sensibilité nationale toujours partagée entre la tentation du scandale et le démon de la culpabilité.
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Rolling Thunder : Sur la route avec Bob Dylan
Sam Shepard, Ken Regan
- Les Belles Lettres
- Domaine Etranger
- 5 Février 2025
- 9782251456515
À l'automne 1975, alors que l'Amérique était en proie à la folie du bicentenaire,
Bob Dylan et sa revue Rolling Thunder - un spectacle de divertissement hétéroclite
que Dylan envisageait comme un cirque itinérant - ont effectué une tournée dans 22
villes du nord-est des États-Unis. Parmi l'équipe de choc composée de Joni Mitchell,
T-Bone Burnett, Allen Ginsberg, Mick Ronson, Joan Baez, Arlo Guthrie et Ramblin'
Jack Elliott, se trouvait le dramaturge Sam Shepard, ostensiblement engagé pour
écrire le scénario d'un film à la Fellini qui devait découler de la tournée, et qui ne
sortira finalement jamais.
Tout au long des péripéties de ses voyages avec Dylan et la troupe, Shepard a
également tenu un impressionnant « journal de bord » de la vie sur la route. Publié
peu après la fin de la tournée, il est rapidement devenu un classique pour les fans de
Dylan.
Rolling Thunder capture la camaraderie, l'isolement, les manigances et le
déchaînement de drogues de la tournée, offrant une vue d'ensemble du talent
singulier de Dylan, de son charisme énigmatique et de sa vision de l'Amérique.
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Il faut que tout change pour que rien ne change.
C'est ce qu'Irene Vallejo, dans ces brèves chroniques, pointe avec son savoir de philologue, sa plume sans pareille et son ironie aimable.
Convoquant voix et mythes du passé, elle décrypte en virtuose notre époque : clientélisme, exhibitionnisme des réseaux sociaux, oisiveté, indignés, impunité, fragile démocratie, expérience du chagrin ou autres idées contagieuses, sans oublier les ingrédients du bonheur.
Elle questionne les tristesses et les espoirs qui peuplent notre quotidien, avec sa générosité et son désir de comprendre, et nous fait entrevoir cette permanence des choses comme des êtres qui engage notre avenir : les idées changent de peau pour continuer de palpiter : c'est l'art d'unir des univers, une tâche accomplie en coulisses, dans la pénombre.
La proximité des êtres humains, au-delà du temps qui passe, voilà ce à quoi ces instantanés situés mais intemporels nous invitent à réfléchir. La Bruyère appelait cela des Caractères. Irene Vallejo leur donne le nom d'Étincelles : il est, encore et toujours, nécessaire de souffler sur la flamme pour bien distinguer la misère et la grandeur du genre humain. -
Roman de la Table Ronde recompose´ et traduit d'après des manuscrits médiévaux retrouvés, ce livre est un roman arthurien oublié, redécouvert en 2010 par le jeune médiéviste Emanuele Arioli dans un manuscrit conservé à la bibliothèque de l'Arsenal à Paris. C'est l'aboutissement d'une quête de 10 ans dans toute l'Europe pour reconstituer les différents épisodes de ce roman et s'apercevoir de sa grande postérité à la fin du Moyen Âge. Il raconte l'histoire d'un nouveau chevalier de la Table ronde, surpassant tous ses pairs en force et en bravoure et ensorcelé par la fée Morgane qui le lance à la poursuite d'un dragon imaginaire. Le livre est illustré par des enluminures et motifs ornementaux tirés des manuscrits médiévaux et reproduits en couleurs.
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Pour Marie-Antoinette (1932) Zweig avait réuni une abondante documentation. Il fournit le même travail préparatoire lorsqu'il reconstitue le conflit qui, dans Marie Stuart (1935), oppose la reine d'Écosse à Élisabeth Ire d'Angleterre. Lecteur assidu mais critique de Freud, l'écrivain explore la psychologie de ses héroïnes. Certaines de ses remarques peuvent de nos jours paraître entachées de préjugés. Elles contribuent toutefois à la compréhension en situation d'une lutte acharnée entre deux femmes au corps en proie au désir et condamné au vieillissement. Princesses proches par le sang et le rang, soeurs qui jamais ne se rencontrent, Marie et Élisabeth sont liées par une inextricable communauté de destin.
La supériorité d'Élisabeth, politique calculatrice, sur une Marie spontanée et prompte à s'enflammer comme à se résigner, éclate au dénouement de ce qui se veut, par sa forme, son intensité et ses péripéties en cascade, un moment historique dramatique. Pour caractériser ses personnages, Zweig use du terme technique de dramatis personae. Le fait que l'affrontement se situe au xvie siècle lui permet de tracer des parallèles ponctuels avec Macbeth, Le Roi Lear, Hamlet. Ce siècle anglo-écossais tout de fureur « barbare », confère à la guerre des reines une dimension collective où la religion joue son rôle : la Réforme résiste à la Contre-Réforme, l'Angleterre fait pièce à la France et à l'Espagne. En ce moment où l'histoire bascule, la condamnation de Marie, dont la tête tombe sous la hache du bourreau, donne au drame une coloration indubitablement tragique. -
Nouv.
Otto, souverain fantoche et insouciant d'une petite principauté germanique, rêve d'échapper à sa charge, aux intrigues politiques qui l'épuisent, aux complots qui le menacent, à son couple qui fait naufrage. Mais une telle liberté a un prix : en claquant la porte du palais pour s'aventurer, incognito, parmi ses sujets, Otto mesure bientôt les conséquences d'un règne mené en dilettante ; tendant une oreille confiante à ce que l'on dit du prince, il découvre stupéfait combien dans son dos les conspirateurs grondent, les baronnets persiflent, et les militaires d'opérette complotent... Entre l'insurrection qui se met en marche et l'amour qui se carapate, la fuite sera-t-elle la seule issue pour le prince candide ?
Tout à la fois conte initiatique, fable légère et fantasque, histoire d'amour et comédie burlesque, Prince Otto est sans doute le livre le plus inclassable de Stevenson. Drôle, intelligent, effronté et surtout magnifiquement écrit, il est aussi, assurément, un de ses chefs-d'oeuvre. -
Carlo Ossola revient sur les livres qui l'ont accompagné tout au long
de sa vie. À travers ces maîtres de la littérature, de la peinture et du
cinéma, il questionne les problèmes communs de notre temps, et
initie le lecteur à la beauté de l'essentiel. -
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« L´épopée virgilienne n´est jamais languissante, elle a de la fluidité et du rythme ; avant même de saisir la beauté d´ensemble de l´oeuvre, nous percevons tout de suite, ligne à ligne, que l´écriture de l´Énéide est une des plus limpides et raffinées qui soit, semée de vers dont la pureté, l´opalescence et l´émotion donnent le frisson ».
Paul Veyne
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Elle et Lui : Nouvelles sur les acteurs et le monde du théâtre
Anton Tchekhov
- Les Belles Lettres
- Domaine Etranger
- 15 Janvier 2025
- 9782251456478
Les pièces de Tchekhov sont jouées dans le monde entier, mais on connaît peu ses admirables nouvelles. Ici sont réunies toutes celles que le dramaturge consacre justement au monde du théâtre et des acteurs, créant un exquis contrepoint, comique ou tragique.
C'est l'envers du décor que nous découvrons, avec un point de vue d'une modernité étonnante. On pénètre dans les coulisses, on assiste à des répétitions orageuses, on voit la vie privée d'acteurs, parfois étonnamment médiocres malgré la haute idée qu'ils se font de leur art. Défilent devant nous des divas, des comiques, un entrepreneur de spectacle douteux, un souffleur frustré de n'être pas sur la scène, un critique prétentieux, de vieux comédiens grincheux ou désespérés, un jeune premier arrogant. En creux se lit dans ce recueil intégral, ce qu'un grand dramaturge, Tchekhov, attend d'un comédien.
Après avoir fait des études de médecine, Anton Tchekhov (1860- 1904) devint l'un des dramaturges les plus célèbres de son temps. Toute sa vie, dès ses années d'études, il écrivit des nouvelles (plus de cinq cents). En dehors de quelques unes, toujours les mêmes, on les ignore. Or, Tchekhov est l'un des plus grands nouvellistes de la fin du XIXe siècle. Tout en refusant la littérature engagée, il fut dans sa vie un véritable humaniste qui consacra beaucoup d'énergie à soigner les pauvres et à éduquer le peuple. Il alla jusqu'à Sakhaline pour témoigner de la condition des bagnards isolés dans cette île de l'Extrême-Orient. Il reste l'un des écrivains les plus modernes du XIXe siècle et les plus proches de nous. -
Vétéran de la Première Guerre mondiale, George Bowling, le narrateur et avatar de l'auteur, est un représentant en assurances, mal marié et père de deux enfants. En 1938, à 45 ans, le pressentiment d'une guerre prochaine déclenche en lui le souvenir de son enfance et de son adolescence à Binfield-le-Bas, petit village anglais dont il se rappelle comme d'un pays de cocagne.
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Quand Knut Hamsun publie Le Dernier Chapitre, il est à l'apogée de sa gloire. Trois ans auparavant, le Prix Nobel l'a placé au premier rang de la littérature internationale. Le succès, cependant, ne l'a en rien éloigné des grands thèmes qui l'obsèdent. S'il n'exalte plus, comme dans Les Fruits de la terre, les joies de la nature, il n'en condamne pas moins l'avilissement de l'individu par le mode de vie industriel et l'irrémédiable coupure établie entre la civilisation et la vie paysanne, source de poésie et de liberté.
Le cadre fictif de cette société est un sanatorium de montagne où malades et bien portants sont venus soigner leur mal de vivre. Qu'ils soient petits bourgeois insatisfaits, escrocs, parvenus, ou désespérés, ces hommes et ces femmes se livrent, porteurs de différents masques, à une danse macabre de solitude et d'amour que mène le Suicidé, superbe anti-héros de l'absurde pour qui la mort est un rêve. La mort, dernier chapitre du roman de la vie. -
Quatre Européens, fuyant l'Afghanistan en révolte sont conduits par un mystérieux aviateur dans un monastère du Tibet, blotti sous la montagne bleue de Shangri-La. Des lamas centenaires y conservent intacts tous les trésors de la civilisation mise en péril dans le reste du monde. Cette petite flamme du génie humain pourra-t-elle quitter son refuge pour rallumer l'espoir universel ? L'immense succès international du roman de James Hilton semble lui garantir cette éternité dont les lamas avaient le secret.
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Nouv.
Sumiteru Taniguchi, 16 ans, venait de commencer sa
tournée de poste lorsque les Américains ont largué la
bombe atomique sur Nagasaki. Quelques minutes plus
tard, la vallée s'était transformée en un véritable enfer.
L'histoire émouvante du combat de Sumiteru pour
surmonter ses blessures, vaincre ses doutes et ses
craintes quant à l'avenir et mener une vie normale. -
Les deux fils d'oedipe, Etéocle et Polynice, se sont entre-tués au combat. Leur oncle Créon, le roi de Thèbes, décide que le cadavre de Polynice - qui a trahi sa patrie - demeurera exposé sans sépulture. La jeune Antigone, sa soeur, viole volontairement le décret : elle est arrêtée, et récidive. Pour elle, les lois immuables de la conscience, les "lois non écrites", se situent au-dessus des décrets des hommes. Antigone est celle qui désobéit, celle qui dit non, celle qui va au-devant de la mort.
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« Cinq années d'ennui, sans même le son des trompettes ! » Dans ce livre, George Orwell relate son expérience d'officier dans les forces de l'ordre en Birmanie de 1922 à 1927. Il marque également sa prise de conscience personnelle et son interrogation sur le destin de l'Angleterre en tant que puissance coloniale. Ce récit donne à sentir - de l'intérieur toujours, et non sans force dramatique - le conditionnement fait d'extrême discipline, d'arrogance, de snobisme et de terreur travestie qui constitue le bagage de tout serviteur de l'Empire britannique. » Jil Silberstein, Le Passe-Muraille
